Dr. Eben Alexander III jest pracującym naukowo neurochirurgiem z dwudziestopięcioletnim stażem, przepracował piętnaście lat w szpitalach Brigham & Women’s Hospital i Boston Children’s Hospital oraz w Harvard Medical School. W swojej akademickiej karierze był autorem lub współautorem ponad 150 rozdziałów i artykułów w czasopismach naukowych, wygłosił ponad 200 referatów na konferencjach na całym świecie. Wydawało mu się, że w pełni zrozumiał, w jaki sposób ludzki mózg wytwarza świadomość, umysł i ducha.
W nocy10 listopada 2008 zapadł w śpiączkę, wywołaną niewyjaśnionym zakażeniem bakteriami typu meningitis-encephalitis. Przez tydzień Eben Alexander leżał w śpiączce, podłączony do aparatury medycznej, a jego szanse na przeżycie z każdym dniem drastycznie malały. Po siedmiu dniach jednak, ku zdumieniu wszystkich, zaczął odzyskiwać przytomność. Podczas śpiączki utracił wspomnienia ze swojego wcześniejszego życia, zachował jednak w pamięci obrazy fantastycznej odysei w głąb innego świata – bardziej realnego niż ten na ziemi. Starszy syn doradził mu, by spisał te wspomnienia, zanim zapozna się z dostępną wiedzą na temat doświadczeń na granicy życia i śmierci, fizyki i kosmologii. Sześć tygodni później Eben Alexander ukończył pierwszą wersję swojej opowieści, długą na 20 000 słów. Dopiero potem zabrał się za lekturę i był głęboko poruszony tym, jak wiele jego historia wnosi do światowej literatury na temat doświadczeń na granicy śmierci i innych zjawisk związanych z poszerzeniem świadomości. Jego przeżycia udowadniają, że świadomość jest niezależna od mózgu i że to właśnie ona jest źródłem wszelkiej egzystencji. Historia Ebena Alexandra jest kluczem do zrozumienia rzeczywistości i ludzkiej świadomości. Z pewnością wpłynie na to, w jaki sposób postrzegamy duchowość, duszę i rzeczywistość pozamaterialną. Analizując swoje doświadczenia w kontekście naukowych możliwości i wielkich implikacji jakie niesie ze sobą jego odkrycie, Alexander głosi możliwość ściślejszego pogodzenia ze sobą nowoczesnej nauki i duchowości. Dane mu było w zupełności powrócić do zdrowia, a swoje niesamowite przeżycia opisał w książce.