Jeanette Winterson urodziła się 27 sierpnia 1959 w Manchesterze. Wychowywała się w przybranej rodzinie w Accrington. Skończyła studia na wydziale filologii angielskiej na uniwersytecie w Oxfordzie.

Gdy miała 23 lata napisała pierwszą powieść pt. „Nie tylko pomarańcze” opartą częściowo na własnym doświadczeniu. Książka ukazała się w 1985 roku.

Jest laureatką m.in. Nagrody Whitbreada za najlepszy debiut powieściowy, Festiwalu filmowego w Cannes oraz francuskiej Prix d'argent . Na podstawie powieści „Nie tylko pomarańcze” powstał serial telewizyjny, a w chwili obecnej trwają prace nad „Namiętnością” z Juliette Binoche i Gwyneth Paltrow w rolach głównych.