Jeden z największych crackerów w historii. Dokonał udanych włamań do komputerów Pentagonu, FBI i wielu znanych aktorek.Pierwszy raz oskarżony w 1989 roku. Postawiono mu zarzuty 19 przypadków oszustw, włamań do systemów telefonicznych i wyłudzenia pieniędzy. Ukrywał się przez 18 miesięcy, w tym czasie wciąż dokonując włamań.

W programie Unsolved Mysteries został przedstawiony jako największy cracker w historii, którego należy traktować jak terrorystę. Został rozpoznany w supermarkecie przez jednego z widzów programu - i aresztowany.

W czerwcu 1994 roku Poulsen przyznał się do 7 wykroczeń, m.in. oszustwa komputerowego, pocztowego i telefonicznego, wyłudzenia pieniędzy i zakłócania porządku publicznego. 10 kwietnia 1995 roku został skazany na 51 miesięcy pozbawienia wolności i ponad 56 tys. USD grzywny.

Obecnie jest jednym z redaktorów serwisu Wired.

Autor książki „Haker. Prawdziwa historia szefa cybermafii".