Sofokles to obok Ajschylosa i Eurypidesa największy tragik starożytnej Grecji.

Pierwszy raz stanął do zawodów dionizyjskich w wieku 28 lat i od razu otrzymał główną nagrodę pokonując nawet samego Ajschylosa. Sofokles był też kapłanem Alcona i Asklepiosa oraz pełnił liczne stanowiska w służbie publicznej w administracji ateńskiej. Zarówno za życia jak i po śmierci był czczony przez współobywateli jak bohater.

Sofokles jest autorem wielu innowacji scenicznych – dodał do tragedii trzeciego aktora, wprowadził na scenę dekoracje, zwiększył liczbę członków chóru z 12 do 15, zwiększył kompetencje przewodnika chóru, zminimalizował bezpośredni wpływ bogów na losy bohaterów.

Sofokles był autorem 120 tragedii, z czego zachowało się w całości zaledwie 7.